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En Occident, l'espérance de vie s'accroît d'un an tous les quatre ans. Pour la plupart des pays c'est déjà ou bientôt le tiers de la population qui appartient au «Troisième âge». On vit vieux, on vit mieux! Paradoxalement, notre organisation du travail tend à mettre à l'écart de plus en plus tôt une partie croissante de la population en pleine possession de ses moyens. Pouvons-nous envisager de passer un tiers de notre vie à la retraite?

Dépasser l’âge présente des retraités qui cherchent et trouvent des façons de garder un rôle et une reconnaissance sociale, des personnes qui ont décidé de vivre intensément cette nouvelle étape de leur vie. Du Mouvement de la Flamboyance (France) aux Retraités Flyés (Montréal), en passant par SeniorNet (Californie), on s'aperçoit que les stéréotypes les plus souvent liés aux personnes âgées sont dépassés : la majorité des aînés sont en forme, actifs, plutôt à l'aise financièrement. Ils sont même «branchés». À quoi va servir cet énorme capital collectif?

En écho à ces exemples, nous donnons la parole à quelques précurseurs aux idées novatrices : Betty Friedan, écrivaine, Robert Butler, fondateur du International Longevity Center, Maximilienne Levet, gérontologue et activiste, Monique Vézina, ex-ministre du Troisième âge (1988-1993), qui a été présidente du bureau du Québec pour l'Année internationale des personnes âgées (1999). Tous revendiquent avec vigueur que nos sociétés prennent le virage et que l'on rajeunisse nos idées sur le vieillissement!

À la peur de vieillir qui nous affecte tous, Dépasser l’âge oppose des images tonifiantes, des pistes de réflexion stimulantes, pour que chacun commence à imaginer dans son propre parcours comment vivre la révolution de la longévité, un phénomène sans précédent dans l'histoire de l'humanité!